人類與污染物的斗爭已經持續了上百年了。隨著科技的不斷發展，很多新的污染物逐漸出場使得污染物的家族也開始變得更加龐大。

新污染物又稱新型污染物或新興污染物，是新近受到廣泛專注的對生態環境或者人體健康存在著嚴重威脅的污染物。新污染物不同于常規的污染物，這些污染物通常都是還未納入管理或者以目前的管理措施還不足以有效防控的。

目前，國際上廣泛關注的新污染物主要有四大類，分別是持久性有機污染物（POPs）、內分泌干擾物（EDCs）、抗生素（Antibiotics）和微塑料（Microplastics）。這些污染物從名字上看起來很陌生，但實際上就存在于我們生活的方方面面，比如藥品、洗護用品、添加劑等都屬于新污染物的范疇。

新污染物具有兩大特點：

第一個特點是“新”。新污染物種類繁多，目前全球關注的新污染物超過20大類、每一類又包含數十或上百種化學物質。隨著對化學物質環境和健康危害認識的不斷深入以及環境監測技術的不斷發展，可被識別出的新污染物還會持續增加。因此，聯合國環境署對新污染物采用了“Emerging pollutants”這個詞，體現了新污染物將會不斷新增的特點。

第二個特點是“環境風險大”。主要體現在以下幾個方面：

一是危害嚴重性。新污染物多具有器官毒性、神經毒性、生殖和發育毒性、免疫毒性、內分泌干擾效應、致癌性、致畸性等多種生物毒性，其生產和使用往往與人類生活息息相關，對生態環境和人體健康很容易造成嚴重影響。

二是風險隱蔽性。多數新污染物的短期危害不明顯，即便在環境中存在或已使用多年，人們并未將其視為有害物質，而一旦發現其危害性時，它們已經通過各種途徑進入環境介質中。

三是環境持久性。新污染物多具有環境持久性和生物累積性，可長期蓄積在環境中和生物體內，并沿食物鏈富集，或者隨著空氣、水流長距離遷移。

四是來源廣泛性。我國現有化學物質約4.5萬余種，每年還新增上千種新化學物質，這些化學物質在生產、加工使用、消費和廢棄處置的全過程都可能存在環境排放，還可能來源于無意產生的污染物或降解產物。

五是治理復雜性。對于具有持久性和生物累積性的新污染物，即使達標排放,以低劑量排放進入環境，也將在生物體內不斷累積并隨食物鏈逐漸富集，進而危害環境生物和人體健康。因此,以達標排放為主要手段的常規污染物治理，無法實現對新污染物的全過程環境風險管控。此外，新污染物涉及行業眾多，產業鏈長，替代品和替代技術不易研發，需多部門跨界協同治理。

2023年3月1日起，《重點管控新污染物清單（2023年版）》正式施行，包括抗生素、環境內分泌干擾物壬基酚等14類新污染物被列入重點管控范圍，被實施禁止、限制、限排等環境風險管控措施。

由此可見，污染防治是當下迫在眉睫的事情。現階段，新污染物治理方法可以概括為：篩、評、控和禁、減、治，即通過對有毒有害化學物質的環境風險進行篩查和評估，篩評出需要重點管控的新污染物，然后對其實行全過程管控，包括對生產使用的源頭禁限、過程減排和末端治理。